Sponsorinterview: Mainfreight Transport Belgium

Mainfreight Transport Belgium

Sponsor Mainfreight Transport Belgium is een internationaal beursgenoteerd transportbedrijf dat klanten helpt hun goederen op een snelle, slimme en kostenefficiënte manier tot bij de gebruiker te krijgen. Lummenaar Maarten Vannoppen (41) leidt sinds 2016 de vestiging in Genk waar 140 mensen aan de slag zijn.

Je komt ze wel eens tegen op de autosnelweg. De blauw-witte vrachtwagens van Mainfreight. Met de slagzin ‘Special People, Special Company’ op de buitenkant vertrekt een groot deel van de trucks naar alle uithoeken van Europa. “Daarnaast heeft iedere nieuwe vrachtwagen in principe een aparte slogan er op staan”, legt branch manager Maarten Vannoppen uit. “Bijvoorbeeld ‘An Apple a day keeps the docter away’ is één van de slogans die met onze kernwaarden cultuur, familie en filosofie te maken hebben. We willen als bedrijf ook ons maatschappelijk steentje bijdragen.”

Mainfreight Transport Belgium, kortweg Mainfreight, spitst zich toe op drie takken: Air & ocean, warehousing en transport van goederen via de weg. Bruce Plested (82) richtte de firma in 1978 in Auckland, Nieuw-Zeeland op. Hij vestigde zich in het noorden aan de enige spoorlijn die van noord naar zuid liep door het land. Met één vrachtwagen, een Bedford Truck uit 1969, bracht hij de goederen aangevoerd via de spoorlijn of via de zee tot bij de klant.

Plested breidde zijn bedrijf doorheen de jaren exponentieel uit en is nog steeds voorzitter van de Raad van Bestuur. Vanuit Nieuw-Zeeland ging het eerst naar Australië. Later volgden Noord-Amerika en Azië. In 2011 nam Mainfreight de Wim Bosman Group in Genk over. Dat was de stap om voet aan wal te zetten in de Benelux en de expansie in Europa verder te zetten. Wereldwijd heeft Mainfreight 331 vestigingen gespreid over 26 landen en telt het ruim 11.300 werknemers.

In Europa heeft Mainfreight eigen vestigingen in Duitsland, Frankrijk, Spanje, Italië, Roemenië, Polen en België. In ons land zijn er vestigingen voor de tak ‘Air en Ocean’ in Brussel en Antwerpen, magazijnen in Oostende en Evergem en transportvestigingen in Zwijnaarde en Genk, dat zich op de Europese markt focust. In totaal werken er in België zo’n 700 medewerkers, waarvan 140 in Genk.

Maarten Vannoppen (41) leidt intussen al zeven jaar de activiteiten van de vestiging in Genk. “Daarvoor was ik actief als logistiek manager voor België bij de industriële bakkerij Quintens Group in Zolder. Ik probeer als branch manager toegankelijk te zijn voor onze medewerkers en tijd te nemen om met hen te praten en naar hen te luisteren. Binnen een bepaald kader hebben onze mensen de ruimte om hun ding te doen.”

Mainfreight heeft een 100 jaar visie. “Dat wil zeggen dat elke beslissing die genomen wordt een impact heeft op het bedrijf vandaag, maar ook voor de volgende 100 jaar”, legt Vannoppen uit. “Die lange termijn visie begeleidt ons als bedrijf en bepaalt ook onze dagelijkse beslissingen en handelingen. De engagementen met klanten zijn ook altijd gericht op de lange termijn.”

Daikin en het schoenenmerk Skechers zijn maar enkele van de klanten, die op Mainfreight vertrouwen. “We mikken op de lokale KMO tot de grote Europese multinational”, weet Vannoppen. “We zijn klein genoeg om de lokale KMO te ontzorgen op vlak van logistiek en groot genoeg om de Europese multinational te bedienen.”

Mainfreight blijft investeren in de uitbouw van het netwerk in Europa. “In België zijn we in 2017 gestart met een intensief investeringsprogramma”, zegt Vannoppen. “Er kwamen nieuwe magazijn en kantoren. In 2017 een nieuw Xdock in Genk, in 2018 eentje in Zwijnaarde. In 2020 werd Evergem gebouwd. Het volgende project is een nieuw warehouse in Oostende. Ook in Frankrijk en Nederland staan ook nog enkele projecten op stapel voor enkele nieuwe magazijnen. We willen verder ons netwerk intensifiëren met meer eigen vestigingen in Europa op basis van autonome groei om de kwaliteit van de dienstverlening te verbeteren.”

Maarten Vannoppen is afkomstig van Genenbos en woont samen met zijn vrouw Tina Lucas, hun kinderen Louis en Juliette en de huisdieren Lilly (konijn), Yoenha (hond) en Rambo, Benny en Rocco (de drie kippen) in Molem. De link met Tennis en Padel Lummen is heel sterk. “Mijn vrouw is al van kindsbeen actief bij de club als tennisser, trainster en nu ook als padelster”, vertelt Vannoppen. “We hebben elkaar op de tennis ontmoet. Onze kinderen Louis en Juliette krijgen beide tennisles.”

Zelf speelt Maarten Vannoppen ook tennis. “Ik speel sinds 2017 interclub bij The Sultans, die in de reeksen van de junior veteranen (Heren 35) spelen. Naast de interclub gaan we met de ploeg jaarlijks op weekend, houden we met de partners een leuke barbecue en helpen we op de frietenbak ten voordele van de jeugd op het tennistornooi in de zomer. Ik durf zelf ook wel eens een tornooi te spelen. Ook in de winter proberen we ons ‘niveau’ op peil te houden. We hebben met de ploeg twee terreinen in de hal. Hoewel iedereen graag wint, spelen we toch vooral om actief te zijn en met de familie en kameraden achteraf te genieten van een glaasje en een hapje op het terras of in de kantine bij Dubbel Gemengd.”

Jimmy De Schrijver

---

Technische fiche